Jean Baumgarten è direttore di ricerca al CNRS e professore emerito al Centre de Recherches Historiques (EHESS). Il suo lavoro si concentra sulla letteratura yiddish e sulla storia culturale del mondo ashkenazita. Tra le sue numerose opere si segnalano Mille ans de culture ashkénazes (Parigi 1994, premio Clio) e Le petit monde. Le corps humain dans les textes de la tradition juive, de la Bible aux Lumières (2017).

I suoi libri sono tradotti in numerose lingue tra cui l’italiano.